信州伝統工芸品 信州打刃物～450年受け継がれる「切れ味」と「想い」を、台所に。～
戦国の記憶を今に伝える、信州の打刃物
長野県北部、信濃町・古間地区。この地で、いまもなお一丁一丁、手作業で包丁を鍛える職人さんたちがいます。そのルーツを辿れば、なんと戦国時代。川中島の合戦に伴って刀鍛冶がこの地へ移住し、武具の修理から農具、山林用具へと技術が応用され、地域に根づいていったのが始まりです。
この土地が刃物の産地として発展したのは、北国街道という交通の要所だったからこそ。直江津の港から鉄や鋼の原材料が運ばれやすく、販路も広がりました。
1982年には「信州打刃物」が経済産業大臣より国の伝統的工芸品として指定され、いまなお数名の伝統工芸士がこの技を守り続けています。ですが、その背景には職人の高齢化や後継者不足といった課題もあります。伝統の火を消さぬよう、今私たちができることの一つが「知って使ってもらう」ことなのです。
一本一本が語る、職人の手仕事と鉄の物語
信州打刃物の魅力、それは何といっても切れ味と軽さの両立です。鉄を何度も熱し、打ち、叩き、形にしていく「鍛造」という技法でつくられた刃物は、手間も時間もかかりますが、そのぶん耐久性と切れ味がまったく違います。
特に有名なのが“かみそり鎌”と呼ばれるほどの切れ味を誇る鎌。薄く、鋼の部分の厚みは全体のわずか1/6という驚きの技術です。この「薄くても強く、軽くてよく切れる」という特長は、家庭用包丁にもそのまま活かされています。
大量生産では到底出せない、手しごとだけが生み出せる一本の美しさと機能性。
その切れ味を体感したとき、「ああ、いい道具ってこういうことか」と、きっと感じていただけるはずです。
こうした丁寧な手しごとの技術は、今や日本国内だけでなく海外からの注目も集めています。
特に近年は、信州打刃物の包丁を訪日観光客の方が自ら選び、お土産や本格調理用に購入される姿も多く見られます。
女性の手にもなじむ、「ちょうどいい包丁」ができるまで
石森良三商店のオリジナルカタログギフト「しなののかたち」に掲載することになったのが、信州打刃物の万能ペティナイフです。
製作をお願いしたのは、信濃町で打刃物をつくり続ける伝統工芸士・畑山充吉さん。地元の問屋「油屋小林与一商店」さんと何度も話し合い、女性にも扱いやすいサイズ感と機能性にこだわった一本を仕立ててもらいました。
畑山さんいわく、「うちのかあちゃん、かぼちゃもトマトもこれ一本で全部やってるよ」とのこと。そこからヒントを得て、小ぶりだけれど頼れる万能タイプの包丁をつくってもらうことに。
柄には、水に強くて丈夫な栗の木を採用。鋼は、最高ランクの「青紙鋼」を使っています。手に取るとびっくりするくらい軽く、でもスッと入るその切れ味。トマトの薄切りも、千切りも、すいすい進んで「もっと料理したい！」という気持ちになります。
そして実は、私自身もこの包丁を毎日使っているひとりです。ほかにも包丁を持っていますが、今では畑山さんの包丁ばかり手に取ってしまいます。軽くて疲れにくい料理が楽しくなる道具って、こういうものなんだなぁと実感しています。
ちなみに、信州打刃物は鉄（鋼）製だけでなく、ステンレス製でも作ってもらうことができます。鉄製のほうが切れ味は抜群ですが、こまめなお手入れが必要。一方でステンレスは錆びにくく、気軽に使えるのが魅力です。
実際の販売でも、男性の購入者は鉄製を、女性の購入者はステンレス製を選ばれることが多いように思います。使う人のスタイルに合わせて選べるのも、手仕事ならではの魅力ですね。
特に千切り。キャベツでも人参でも、どんどん切りたくなってしまいます。使えば使うほど、愛着が湧いてくる。そんな相棒のような一本になっています。
贈られて、使って気づく──包丁が語る「伝統の力」
包丁の贈り物は、「縁を切る」として敬遠されることもありますが、
最近では「災いを断ち、未来を切り拓く」という前向きな意味合いも込められています。
結婚祝いや新築祝い、就職祝いなど、人生の節目に「良い道具」を贈るという選択肢は、少しずつ広がってきました。
この万能ペティナイフも、そんなギフトにふさわしい一本です。
見た目はシンプルな小ぶりの包丁。でも実際に使ってみると、「あれ？すごく切れる」「軽くて疲れない」と驚かれる方がほとんど。
そして後から、「これ、信州の伝統工芸品なんだって」と気づいてもらえる──そんなギャップも、この包丁の魅力かもしれません。
贈り物って、もらった瞬間の嬉しさだけじゃなくて、使うたびに価値が伝わっていくものだと思うんです。
「これ、すごく良かったよ」「どこの包丁？」と誰かに話したくなる。
そしてまた誰かが、その良さを知ってくれる。そうやって伝統の技が、自然と人の手から手へと受け継がれていくのかもしれません。
つかう人の手から、また次の誰かへ伝わっていくもの
信州の山あいで、代々受け継がれてきた打刃物の技術。
畑山さんの手で鍛えられた一本の包丁が、いま、贈りものとして誰かの手に届き、台所でふっと「あ、これ、すごくいいな」と思ってもらえる。
良い道具は、日々の暮らしを少し豊かにしてくれるもの。
そして、それを誰かに伝えたくなるものです。
贈って、使って、知って、伝わっていく。
この包丁をきっかけに、誰かの「これいいね」が、また次の誰かに届いていく。
そんなふうに、静かに伝統がつながっていくのかもしれません。
信州打刃物 畑山充吉さんの包丁は万能ペティナイフ以外にも取り揃えています。
ぜひ石森良三商店のサイトにお越しください。
